Doenças Veiculadas por Alimentos: como evitar

Existem três grupos de pessoas no mundo: as que já tiveram doenças veiculadas por alimentos, as que estão tendo ou as que vão ter. Podemos incluir um quarto grupo: as que vão pegar novamente, pois não existe imunidade para essas doenças.

Tarefas que parecem simples, como um churrasco em família, uma festa de aniversário ou um casamento, uma viagem de férias, podem estar escondendo graves Doenças Veiculadas por Alimentos, que transformam as boas lembranças em recordações nada agradáveis.

No mundo todo, temos cerca de 1,5 bilhão de crianças, menores de 5 anos, com diarréia. Dessas, 3 milhões chegam a falecer -- o que é um absurdo.

Cerca de 70% (2,1 milhões) dessas contaminações ocorrem por manipulação incorreta dos alimentos. Essa estimativa, que inicialmente parece alarmista, corresponde a uma realidade estatística que, inclusive, podemos dizer que é até “otimista”, pois, de uma hora para outra, pode surgir algum microrganismo emergente que “drible” as nossas defesas, fazendo com que essa estimativa tenha seu número aumentado em várias vezes.

As Doenças Veiculadas por Alimentos apresentam freqüentemente sintomas como diarréia, náuseas, vômitos ou febre, sendo que algumas pessoas podem não reconhecer essas enfermidades como causadas por bactérias ou outros patógenos em alimentos.

Milhares de tipos de bactérias estão naturalmente presentes em nosso ambiente. Nem toda bactéria causa doenças em humanos. Por exemplo, algumas bactérias são utilizadas vantajosamente para produzir queijo e iogurte. As bactérias que causam doenças são chamadas de patógenos. Quando certos patógenos entram na provisão de alimentos, podem causar Doenças Veiculadas por Alimentos. De modo geral, os processos culinários destroem bactérias. Esses microrganismos podem crescer em qualquer tipo de alimento, mas têm preferência pelos que possuem alto teor de proteínas, como carnes e aves, frutos do mar, ovos, leites e derivados. Também proliferam em legumes com alto teor de proteínas, como feijões e grãos.

Como as bactérias entram nos alimentos:

1. Bactérias podem estar presentes em produtos quando são adquiridos (momento da compra). Embalagens contendo aves e carnes. Carnes cruas em geral, aves, frutos do mar e ovos não são estéreis.

2. Alimentos, inclusive os seguramente cozidos, prontos para comer, podem sofrer contaminação cruzada com bactérias provenientes de produtos crus, carnes, sucos ou outros produtos contaminados, como também higiene pessoal precária.

Que bactérias são responsáveis pela maioria das Doenças Veiculadas por Alimentos?

Algumas bactérias causam enfermidades mais sérias que outras, mas somente algumas são responsáveis pela maioria dos casos. A faixa etária e as condições físicas de algumas pessoas as colocam em situação de risco maior do que outras. Crianças, mulheres grávidas, pessoas de idade avançada e indivíduos com o sistema imune comprometido estão em grau de risco maior que outros. Algumas pessoas podem se tornar doentes após ingerir algumas bactérias, outras podem permanecer livres de sintomas, mesmo ingerindo milhares.

Principais doenças veiculadas por alimentos

Salmonelose, listeriose, botulismo, toxinfecção por Clostridium perfringens, toxinfecção por Escherichia coli O157:H7, campilobacteriose, hepatite A, criptosporidiose, giardíase, entre outras.